La resilienza di un ecosistema ai cambiamenti ambientali e indotti dall’uomo può dipendere dal modo in cui sono sono disposti gli impianti del sistema. Formano gruppi o reti irregolari che si estendono su tutto il terreno? Pablo Villegas, insieme ad altri ricercatori, ha ora dimostrato che, in una foresta pluviale tropicale a Panama, le specie vegetali dominanti sono disposte nelle cosiddette distribuzioni scale-free contenenti cluster con un’ampia gamma di dimensioni . Questa distribuzione è caratteristica di un sistema prossimo ad uno stato critico, in cui gli effetti delle perturbazioni possono farsi sentire rapidamente in tutto il sistema. Le osservazioni potrebbero aiutare a guidare le strategie per proteggere le foreste pluviali e altri ecosistemi dal collasso di fronte ai cambiamenti ambientali.
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Evidence of scale-free clusters of vegetation in tropical rainforests